iRacing, Assetto Corsa Competizione 또는 Automobilista 2를 깊이 즐기고 있다면, 하드웨어 요구 사양이 가볍게 VR을 즐기는 사용자와는 전혀 다르다는 걸 이미 알고 있을 겁니다. 거실에 서서 15분씩 플레이하는 게 아니니까요. 한두 시간 동안 레이싱 장비에 몸을 고정한 채 대시보드를 바라보고, 사이드미러를 살피며, 그리드에서 옆에 있는 사람보다 1초도 안 되는 차이로 더 빠르게 반응합니다. 목적이 뚜렷하고 요구 사항도 까다로운 사용 방식인 만큼, Steam Frame이 실제로 이런 용도에 맞게 설계되었는지 따져볼 필요가 있습니다.
심 레이싱에 필요한 것
VR의 다른 어떤 분야보다도 여기서는 세 가지가 중요합니다.
오래 앉아서 즐기는 세션. 이리저리 움직이지 않습니다. 5분짜리 데모를 즐길 때보다 두 시간 동안 편안한지가 더 중요하고, 무게 배분도 중요합니다. 10분 동안은 괜찮던 헤드셋도 40랩쯤 되면 아프기 시작할 수 있습니다.
압박 속에서도 작은 디테일 읽기. 회전계와 연료 표시, 사이드미러, 시속 150마일로 공략하려는 에이펙스 마커까지, 이 모든 것은 선명하게 보이거나 그렇지 않은 작은 시각적 디테일에 달려 있습니다. 여기엔 ‘그럭저럭 괜찮다’는 선택지가 없습니다. 대시보드를 한눈에 읽을 수 있거나, 눈을 찡그리고 시간을 잃게 됩니다.
끊김 없는 연결. 레이싱은 가벼운 게임과 달리 지연 시간 급증이나 프레임 누락을 용납하지 않습니다. 독립형 리듬 게임을 하는 도중 화면이 끊기면 성가신 정도지만, 레이스 속도로 코너를 파고드는 도중 프레임이 끊기면 벽에 부딪혀 세션이 끝날 수도 있습니다.
아쉬운 점
Steam Frame은 주로 독립형 헤드셋으로 설계되었고, PCVR은 스트리밍 기능으로 추가되었습니다. 특히 심 레이싱에서는 이런 설계 선택이 몇 가지 뻔한 한계로 이어집니다.
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무선 스트리밍에서는 모든 프레임이 인코딩과 압축, Wi-Fi 전송을 거친 뒤 디코딩됩니다. 유선 연결에는 없는 단계가 추가되는 셈입니다. 원초적인 속도만큼이나 일관성이 중요한 장르에서는 이 과정의 변동이 거슬리게 마련입니다.
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헤드셋의 해상도는 다양한 콘텐츠를 폭넓게 지원하도록 설정되어 있으며, 심 레이싱에서 계속 요구되는 작업, 즉 멀리 있는 작은 계기판 글자를 읽는 데 특별히 최적화된 것은 아닙니다.
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배터리가 내장되어 있어 장시간 앉아서 즐기는 세션에는 헤드셋 무게가 늘고, 충전을 걱정해야 하기 전에 레이스를 얼마나 오래 할 수 있는지도 제한됩니다.
이런 점이 Steam Frame을 나쁜 헤드셋으로 만드는 것은 아닙니다. 다만 다른 용도에 최적화된 헤드셋이라는 뜻입니다.
더 잘 맞는 선택지
Pimax의 Dream Air SE는 바로 이 간극을 메우도록 설계되었습니다. 직접 DisplayPort로 연결하므로 무선 압축 과정도, Wi-Fi 연결의 변동도 없습니다. PC에서 렌더링한 화면이 그대로 눈앞에 펼쳐집니다. 심 레이싱 대시보드에 필요한 선명하고 세밀한 화면을 구현할 수 있도록 Micro-OLED 패널을 탑재했습니다. 또한 헤드셋에 배터리가 없어 하드웨어에 내장된 세션 시간 제한도 없습니다. 원하는 만큼 레이스를 즐길 수 있습니다.
결론
위 내용은 Steam Frame을 깎아내리려는 것이 아닙니다. 심 레이싱을 출발점으로 삼아 만든 제품이 아니라는 뜻입니다. VR을 주로 휠과 페달을 사용해 장시간 즐긴다면, PCVR이 여러 기능 중 하나인 제품보다 바로 이런 용도에 맞춰 설계된 하드웨어를 살펴볼 만합니다.
