Wenn du dich intensiv mit iRacing, Assetto Corsa Competizione oder Automobilista 2 beschäftigst, weißt du bereits, dass deine Hardware-Anforderungen ganz anders aussehen als die eines Gelegenheitsspielers in VR. Du spielst keine 15-minütigen Sessions im Stehen mitten im Wohnzimmer. Du sitzt ein oder zwei Stunden am Stück angeschnallt in deinem Rig, blickst auf ein Armaturenbrett, beobachtest die Spiegel und reagierst einen Bruchteil einer Sekunde schneller als der Typ neben dir im Startfeld. Das ist ein ganz bestimmter, anspruchsvoller Anwendungsfall, und es lohnt sich zu fragen, ob Steam Frame wirklich dafür entwickelt wurde.
Was Sim-Racing braucht
Drei Dinge sind hier wichtiger als fast überall sonst in VR.
Lange Sessions im Sitzen. Du bewegst dich nicht herum. Komfort über zwei Stunden ist wichtiger als Komfort bei einer fünfminütigen Demo, ebenso die Gewichtsverteilung. Ein Headset, das sich zehn Minuten lang angenehm anfühlt, kann ab Runde 40 anfangen zu schmerzen.
Feine Details auch unter Druck erkennen. Dein Drehzahlmesser, deine Tankanzeige, deine Spiegel, der Scheitelpunkt, den du bei 150 mph treffen willst - all das hängt von kleinen visuellen Details ab, die entweder klar erkennbar sind oder nicht. „Gut genug“ gibt es hier nicht. Entweder kannst du dein Armaturenbrett auf einen Blick ablesen, oder du kneifst die Augen zusammen und verlierst Zeit.
Eine unterbrechungsfreie Verbindung. Beim Rennfahren sind Latenzspitzen und Bildaussetzer viel weniger verzeihlich als bei Gelegenheitsspielen. Ein Bildruckler bei einem Standalone-Rhythmusspiel ist ärgerlich. Ein Bildruckler, während du mit Renntempo durch eine Kurve fährst, kann deine Session an der Leitplanke beenden.
Wo es Schwächen hat
Steam Frame ist in erster Linie als eigenständiges Headset konzipiert, bei dem PC-VR als Streaming-Funktion hinzukommt. Beim Sim-Racing macht sich diese Designentscheidung auf einige vorhersehbare Arten bemerkbar.
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Beim kabellosen Streaming durchläuft jedes Bild Kodierung, Komprimierung und WLAN, bevor es wieder dekodiert wird - eine zusätzliche Verarbeitungskette, die es bei einer Kabelverbindung schlicht nicht gibt. In einem Genre, in dem Beständigkeit ebenso wichtig ist wie die reine Geschwindigkeit, macht sich jede Schwankung in dieser Verarbeitungskette bemerkbar.
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Die Auflösung des Headsets ist auf ein breites Spektrum an Inhalten ausgelegt und nicht speziell dafür optimiert, kleine Instrumentenanzeigen aus der Entfernung abzulesen - genau darauf kommt es beim Sim-Racing ständig an.
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Das Headset hat einen Akku, der das Gewicht bei langen Sessions im Sitzen erhöht und die mögliche Renndauer begrenzt. Irgendwann musst du ans Aufladen denken statt an deine Rundenzeiten.
Nichts davon macht Steam Frame zu einem schlechten Headset. Es bedeutet nur, dass es für einen anderen Einsatzzweck optimiert ist.
Die bessere Wahl
Genau diese Lücke wurde mit Pimax Dream Air SE geschlossen. Dank der direkten DisplayPort-Verbindung gibt es weder eine kabellose Komprimierungskette noch Schwankungen durch WLAN. Was dein PC rendert, kommt direkt bei deinen Augen an. Das Headset setzt auf ein Micro-OLED-Panel, das die scharfe Detaildarstellung ermöglicht, die Armaturenbretter beim Sim-Racing erfordern. Und da sich kein Akku im Headset befindet, ist die Sessiondauer nicht durch die Hardware begrenzt. Du kannst so lange fahren, wie du möchtest.
Fazit
Nichts davon ist als Kritik an Steam Frame gemeint. Sim-Racing stand bei der Entwicklung einfach nicht im Mittelpunkt. Wenn du die meiste Zeit in VR tatsächlich lange Sessions mit Lenkrad und Pedalen verbringst, lohnt es sich, Hardware in Betracht zu ziehen, die genau für diesen Anwendungsfall entwickelt wurde - statt ein Gerät, bei dem PC-VR nur eine von vielen Funktionen ist.
